서론
수족구병은 영유아와 어린이 사이에서 흔히 발생하는 바이러스성 질환입니다.
특히 봄과 여름철에 유행하는 경우가 많아 매년 많은 부모들이 주의를 기울입니다. 이번 글에서는 2024년 기준 최신 정보를 바탕으로 수족구의 주요 원인, 대표적인 증상, 그리고 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
수족구 원인
수족구병은 주로 엔테로바이러스 군에 속하는 바이러스에 의해 발생합니다. 특히 콕사키바이러스 A16형과 엔테로바이러스 71형이 가장 주요한 원인으로 꼽힙니다. 감염 경로는 매우 다양합니다. 환자와의 직접 접촉, 오염된 물건을 통한 간접 접촉, 그리고 호흡기 비말을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다.
따라서 어린이집, 유치원, 학교 등 집단생활을 하는 공간에서 급속히 퍼질 위험이 큽니다.
수족구는 면역력이 약한 영유아와 어린이들에게서 흔히 발생하지만, 드물게 성인에게도 전염될 수 있습니다. 특히 수족구를 일으키는 바이러스는 표면에 강한 내성을 지니고 있어 일반적인 소독으로 완전히 제거하기 어렵기 때문에 감염 예방을 위해서는 손 씻기와 개인위생 관리가 무엇보다 중요합니다.
최근에는 변이 바이러스가 출현하여 기존의 수족구 양상과는 다른 증상을 보이기도 해, 부모와 보호자들은 더욱 세심한 주의가 필요합니다. 2025년 현재, 국내 보건당국도 변종 바이러스에 대한 감시를 강화하고 있으며, 감염병 전문가는 어린 자녀를 둔 가정에서 철저한 예방수칙을 준수할 것을 권장하고 있습니다.
수족구 증상
수족구병의 가장 대표적인 증상은 입안, 손바닥, 발바닥 등에 수포성 발진이 생기는 것입니다. 감염 초기에는 미열, 식욕 부진, 피로감 등의 가벼운 감기 유사 증상이 나타날 수 있으며, 이후 1~2일 내에 특징적인 발진이 발생합니다.
이 발진은 물집 형태로 진행되며 통증을 동반하기도 하고, 특히 입안에 생긴 수포는 음식을 먹을 때 심한 통증을 유발해 아이들의 식사량 감소와 탈수를 초래할 수 있습니다.
발진은 손, 발 외에도 무릎, 엉덩이, 팔꿈치 부위에 퍼질 수 있으며, 심한 경우 열이 39도 이상 오르는 고열이 동반될 수 있습니다.
또한 드물지만 엔테로바이러스 71형에 감염된 경우에는 뇌염, 수막염, 심근염 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있어 주의가
필요합니다.
특히 2025년 들어 보고된 사례 중 일부에서는 기존에 없던 비정형 발진이나 심각한 입 안 염증으로 인해 진단이 지연되는 경우가 있어, 부모들은 아이가 평소와 다르게 힘들어하거나 고열이 지속될 때 반드시 병원을 방문해야 합니다. 조기 진단과 적절한 관리가 합병증 예방의 핵심입니다.
수족구 치료법
수족구병은 특별한 항바이러스 치료제가 없어 대증요법으로 증상을 완화시키는 것이 기본입니다.
발열과 통증 완화를 위해 해열제와 진통제를 사용하며, 수분 섭취를 충분히 유지하는 것이 매우 중요합니다. 특히 입안 통증으로 인해 식사를 거부하는 경우 탈수 위험이 높아지므로, 부드럽고 삼키기 쉬운 음식을 제공하고, 물이나 전해질 음료를 자주 섭취하도록 해야 합니다.
심한 통증이 있는 경우에는 의사의 처방에 따라 구강 마취제를 사용할 수 있으며, 입안 상처를 자극할 수 있는 맵거나 짠 음식은 피하는 것이 좋습니다. 또한 위생 관리도 필수적입니다. 사용한 물건은 철저히 소독하고, 감염 아동은 학교나 어린이집 등 집단생활을 일정 기간 중단하는 것이 전염 확산을 막는 데 도움이 됩니다.
합병증이 의심되거나 고열이 3일 이상 지속될 경우, 즉시 소아과 전문의를 찾아 진료를 받아야 합니다. 특히 2024년에는 변종 바이러스에 의한 수족구가 종종 심각한 합병증을 동반하는 경우가 보고되고 있기 때문에, 평소보다 더욱 철저한 관리와 신속한 대처가 요구됩니다.
정리
수족구병은 흔하지만 방심할 수 없는 바이러스성 질환입니다. 2024년 현재 다양한 변종 바이러스의 출현으로 인해 기존보다 주의가 필요하며, 감염 예방과 조기 치료가 무엇보다 중요합니다. 자녀가 수족구 증상을 보일 때는 신속히 병원을 방문하고, 손 씻기와 개인 위생을 생활화하여 건강을 지켜주세요!